Pieter Willem Botha'nın Doğumu

Pieter Willem Botha, 12 Ocak 1916'da Güney Afrika'nın Özgür Devlet eyaletinde doğdu. Gençlik yıllarından itibaren milliyetçi siyasete ilgi duyan Botha, Ulusal Parti bünyesinde hızla yükselerek ülkenin en etkili figürlerinden biri haline geldi. Sert mizaçlı ve tavizsiz yönetim anlayışı nedeniyle 'Die Groot Krokodil' (Büyük Timsah) lakabıyla anılan Botha, Güney Afrika tarihinin en tartışmalı dönemlerine liderlik etmiştir.

Botha'nın siyasi kariyeri, ırkçı apartheid rejiminin kurumsallaşması ve korunması çabalarıyla özdeşleşmiştir. 1978-1984 yılları arasında Başbakanlık yapmış, 1984'te anayasa değişikliği ile yetkileri genişletilmiş 'Devlet Başkanlığı' makamına gelen ilk isim olmuştur. Liderliği sırasında bir yandan sistemi korumak için askeri güce başvurmuş, diğer yandan artan uluslararası baskılar ve iç huzursuzluklar nedeniyle sınırlı reform paketleri sunmak zorunda kalmıştır.

1989 yılında geçirdiği felç sonrası görevinden ayrılan Botha, yerini F.W. de Klerk'e bırakmıştır. Onun ayrılışı, Güney Afrika'da apartheid rejiminin sonlanmasına ve Nelson Mandela'nın serbest bırakılmasına giden süreci hızlandıran önemli bir dönüm noktasıdır. Botha, savunduğu sistemin demokratik bir yapıya evrilmesine karşı çıksa da, modern Güney Afrika'nın siyasi şekillenmesinde kilit bir rol oynamıştır.