Fransız Matematikçi ve Gökbilimci Alexis Claude Clairaut'nun Doğumu

Alexis Claude Clairaut, 13 Mayıs 1713 tarihinde Paris'te doğdu. Henüz çocuk yaşta matematiksel dehasını kanıtlayan Clairaut, 12 yaşında Bilimler Akademisi'ne sunduğu bir makale ile dikkatleri üzerine çekti ve 18 yaşında bu akademiye kabul edilen en genç üyelerden biri oldu. Babasından aldığı ilk eğitimle başlayan akademik kariyeri, onu Aydınlanma Çağı'nın en etkili bilim insanlarından biri haline getirdi.

Bilim dünyasındaki en büyük katkılarından biri, Pierre Louis Maupertuis ile birlikte Laponya'ya yaptığı seferdir. Bu bilimsel yolculuk, Isaac Newton'un Dünya'nın kutuplardan basık olduğu yönündeki teorisini deneysel olarak doğrulamıştır. Clairaut'nun 1743 yılında yayımlanan 'Théorie de la figure de la terre' (Dünya'nın Şekli Üzerine Teori) adlı eseri, modern jeodezi ve hidrostatiğin temellerini atan matematiksel bir başyapıt olarak kabul edilir.

Gök mekaniği alanında da devrim yaratan Clairaut, Halley kuyruklu yıldızının yörüngesini Jüpiter ve Satürn'ün çekim etkilerini hesaba katarak yeniden hesaplamıştır. Bu hassas hesaplama sayesinde yıldızın geri dönüş tarihini büyük bir doğrulukla tahmin ederek Newton fiziğinin evrenselliğini kanıtlamıştır. 1765 yılında hayatını kaybeden Clairaut, diferansiyel denklemlerden astronomiye kadar pek çok alanda silinmez izler bırakmıştır.