Vichy Hükümeti Başbakanı Pierre Laval'in İdam Edilmesi

Pierre Laval, İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi Almanyası ile iş birliği yapan Vichy Fransası'nın en etkili figürlerinden biriydi. Başbakanlık görevini yürüttüğü süre boyunca Alman makamlarıyla yakın temaslarda bulunmuş, Fransız işçilerin Nazi savaş sanayisi için Almanya'ya gönderilmesini ve Yahudi topluluklarının toplama kamplarına sevk edilmesini organize eden isimler arasında yer almıştır.

Savaşın sona ermesiyle birlikte müttefik kuvvetlerden kaçmaya çalışan Laval, önce İspanya'ya sığındı ancak daha sonra Avusturya'da yakalanarak yeni kurulan geçici Fransız hükümetine iade edildi. Paris'te görülen davası, dönemin siyasi atmosferi nedeniyle oldukça gergin geçti. Savunma haklarının kısıtlandığı iddialarına rağmen mahkeme heyeti, Laval'i vatana ihanet ve düşmanla iş birliği suçlarından ölüm cezasına çarptırdı.

15 Ekim 1945 sabahı Fresnes Hapishanesi'nde infaz gerçekleştirilmeden hemen önce Laval, yanında sakladığı siyanürle intihar girişiminde bulundu. Ancak midesi yıkanarak hayata döndürüldü ve bitkin bir halde infaz mangasının önüne çıkarıldı. "Yaşasın Fransa!" diye bağırarak kurşuna dizilen Laval'in ölümü, Fransa'nın işgal dönemiyle hesaplaşmasının en kritik ve tartışmalı sembollerinden biri olarak tarihe geçti.