Fransız Mühendis ve Helikopterin Mucidi Paul Cornu’nun Doğumu

Paul Cornu, 15 Haziran 1881 tarihinde Fransa'nın Glos kentinde dünyaya geldi. Genç yaşlardan itibaren mekanik ve mühendislik alanındaki üstün yeteneğiyle dikkat çeken Cornu, kariyerine bisiklet üretimiyle başlasa da kısa sürede dönemin en büyük hayali olan uçan makineler üzerine yoğunlaştı. Havacılık tarihinin henüz emekleme aşamasında olduğu bu yıllarda, Cornu dikey kalkış yapabilen araçların teorik ve pratik sorunlarını çözmek için çalışmalar yürüttü.

Cornu'yu tarihe geçiren asıl başarı, 13 Kasım 1907'de kendi tasarımı olan çift pervaneli ve 24 beygirlik Antoinette motorlu hava aracıyla yerden yaklaşık 30 santimetre yükselerek ilk serbest helikopter uçuşunu gerçekleştirmesidir. Bu uçuş her ne kadar sadece 20 saniye sürse ve aracın kontrolü oldukça zor olsa da, insanlı bir döner kanatlı aracın kendi gücüyle havalanabileceğini kanıtlayan dünyadaki ilk başarılı girişim olarak kabul edilmektedir.

Mühendislik dünyasında bir devrim yaratan bu başarısına rağmen, Cornu finansal zorluklar ve dönemin teknolojik kısıtlamaları nedeniyle çalışmalarını daha ileriye taşıyamamıştır. Ancak onun attığı bu cesur adım, modern helikopter teknolojisinin gelişimindeki en kritik dönüm noktalarından biri olmuş ve havacılık tarihçileri tarafından döner kanatlı uçuşun babası olarak onurlandırılmıştır. Cornu, 1944 yılında İkinci Dünya Savaşı sırasındaki bombardımanlar sırasında hayatını kaybetmiştir.