Nobel Ödüllü Amerikalı Biyolog Roderick MacKinnon'ın Doğumu

Roderick MacKinnon, 19 Şubat 1956'da Burlington, Massachusetts'te dünyaya geldi. Tıp eğitimi almasına rağmen temel bilimlere duyduğu tutkuyla biyofizik ve biyokimya alanlarına yönelen MacKinnon, akademik kariyerini hücrelerin dış dünya ile iletişimini sağlayan karmaşık mekanizmaları anlamaya adadı. Özellikle sinir sistemi ve kas fonksiyonları için hayati öneme sahip olan iyon kanalları üzerine yoğunlaştı.

MacKinnon'ın bilim dünyasındaki en büyük başarısı, 1998 yılında potasyum kanallarının üç boyutlu kristal yapısını X-ışını kristalografisi yöntemiyle görüntülemesi oldu. Bu keşif, hücrelerin elektrik sinyallerini nasıl ilettiğini ve belirli iyonların hücre zarı boyunca nasıl bu kadar hızlı ve seçici bir şekilde hareket edebildiğini ilk kez somut bir şekilde ortaya koydu. Bu çalışma, biyoloji ve tıp dünyasında onlarca yıldır çözülemeyen bir gizemi aydınlattı.

2003 yılında, iyon kanalları üzerindeki bu öncü ve devrim niteliğindeki çalışmaları nedeniyle Peter Agre ile birlikte Nobel Kimya Ödülü'ne layık görüldü. MacKinnon’ın araştırmaları, bugün modern farmakoloji, kardiyoloji ve nöroloji alanlarındaki pek çok tıbbi gelişmenin ve ilaç tasarımının temel taşını oluşturmaktadır.