Dachau Toplama Kampı'nın Açılışı

Adolf Hitler'in şansölye olmasından kısa bir süre sonra, 22 Mart 1933'te Münih yakınlarındaki eski bir mühimmat fabrikasının arazisinde Dachau Toplama Kampı açıldı. Heinrich Himmler tarafından kamuoyuna duyurulan bu kamp, başlangıçta yalnızca komünistler, sosyal demokratlar ve diğer rejim muhalifi siyasi mahkumları hapsetmek amacıyla tasarlanmıştı. Dachau, Nazi rejiminin devlet eliyle yürüttüğü sistematik baskı mekanizmasının ilk somut adımı olarak tarihe geçti.

Dachau, zamanla diğer tüm toplama kampları için bir prototip ve eğitim merkezi haline geldi. Kamp komutanı Theodor Eicke tarafından geliştirilen disiplin ve ceza yönetmelikleri, daha sonra kurulan Buchenwald ve Sachsenhausen gibi kamplarda da aynen uygulandı. İlk yıllarında siyasi bir hapishane işlevi görse de, zamanla Yahudiler, Romanlar, eşcinseller ve Yehova Şahitleri gibi grupların da dahil edildiği geniş çaplı bir zulüm merkezine dönüştü.

Kamp, 1945 yılında Amerika Birleşik Devletleri ordusu tarafından özgürleştirilene kadar on iki yıl boyunca kesintisiz olarak faaliyet gösterdi. Bu süre zarfında on binlerce insan ağır çalışma koşulları, salgın hastalıklar, tıbbi deneyler ve infazlar sonucu hayatını kaybetti. Günümüzde bir anıt müze olarak hizmet veren Dachau, Holokost'un dehşetini ve insan hakları ihlallerinin ulaştığı boyutları hatırlatan en önemli hafıza mekanlarından biridir.