Birleşik Krallık Kraliçesi I. Victoria'nın Vefatı

Birleşik Krallık ve Britanya İmparatorluğu'nun en sembolik hükümdarlarından biri olan Kraliçe I. Victoria, 1837'den 1901'e kadar süren 63 yıllık saltanatıyla dünya tarihine geçti. Kendi adıyla anılan 'Viktorya Devri', Britanya'nın endüstriyel devrimini tamamladığı, demiryolu ağlarının genişlediği ve imparatorluk sınırlarının 'üzerinde güneş batmayan' bir noktaya ulaştığı altın bir çağ olarak kabul edilir. Victoria, bu süreçte sadece bir monark değil, aynı zamanda Britanya toplumunun ahlaki ve kültürel değerlerinin de en güçlü simgesi haline gelmiştir.

22 Ocak 1901 tarihinde Wight Adası'ndaki Osborne House'da 81 yaşında hayata gözlerini yuman Victoria'nın ölümü, Avrupa genelinde büyük bir yas dalgasına yol açtı. Onun vefatıyla birlikte Büyük Britanya'da Hanover Hanedanı dönemi sona ermiş ve oğlu VII. Edward ile Saxe-Coburg ve Gotha Hanedanı (daha sonra Windsor) dönemi başlamıştır. Victoria'nın ölümü, sadece bir hükümdarın gidişi değil, aynı zamanda 19. yüzyılın katı sosyal yapısının ve mutlak imparatorluk anlayışının da kapanışı olarak değerlendirilmektedir.

Kraliçe Victoria, hüküm sürdüğü süre boyunca parlamenter monarşinin sınırları dahilinde kalarak kraliyetin prestijini korumayı başarmıştır. Dokuz çocuğu ve pek çok torunu Avrupa'nın çeşitli kraliyet ailelerine mensup olduğu için 'Avrupa'nın Büyükannesi' olarak da anılan Victoria, modern Britanya'nın şekillenmesinde ve monarşinin günümüze kadar ulaşan kurumsal kimliğinin oluşmasında en kilit figürlerden biri olmaya devam etmektedir.