Almanya'da İşsizlik Sayısı Rekor Seviyeye Ulaştı (2005)

2005 yılının başlarında Almanya, yeniden birleşme sonrası dönemin en ağır iş gücü piyasası krizlerinden birini yaşadı. Şubat ayında açıklanan resmi verilere göre işsiz sayısı 4,9 milyona (mevsimsel etkiler dahil edildiğinde 5,2 milyona) ulaşarak tarihi bir rekor kırdı. Bu gelişme, Avrupa'nın en büyük ekonomisi olan Almanya'nın uluslararası alanda 'Avrupa'nın Hasta Adamı' olarak nitelendirilmesine yol açtı.

Krizin derinleşmesi üzerine Şansölye Gerhard Schröder liderliğindeki hükümet, 'Ajanda 2010' kapsamında Hartz IV olarak bilinen radikal iş piyasası reformlarını uygulamaya koydu. Bu reformlar, sosyal yardım sistemini yeniden yapılandırmayı ve işsizlik ödeneklerini kısıtlayarak istihdamı artırmayı hedefliyordu. Ancak, artan işsizlik oranları ve sosyal haklardaki kesintiler halk nezdinde büyük bir huzursuzluğa ve kitlesel protestolara neden oldu.

Bu ekonomik tablo, Almanya'nın siyasi tarihinde bir dönüm noktası teşkil etti. İşsizlikteki bu devasa artış, Schröder hükümetine olan güvenin sarsılmasına ve 2005 yılında erken genel seçimlere gidilmesine zemin hazırladı. Seçimlerin ardından Angela Merkel'in şansölye seçilmesiyle Almanya'da 16 yıl sürecek yeni bir siyasi dönem başlarken, Hartz reformları uzun vadede Alman ekonomisinin rekabet gücünü artırmasına rağmen sosyal eşitsizlik tartışmalarının merkezinde kalmaya devam etti.