ABD'nin 38. Başkanı Gerald Ford'un Vefatı

Amerika Birleşik Devletleri'nin 38. başkanı Gerald Ford, 26 Aralık 2006 tarihinde Kaliforniya'daki evinde 93 yaşında hayata gözlerini yumdu. Ford, Amerikan siyasi tarihinde hem başkanlık hem de başkan yardımcılığı makamına halk oyuyla seçilmeden gelen tek lider olma özelliğiyle benzersiz bir konuma sahipti. 1973 yılında Spiro Agnew'un istifasıyla başkan yardımcılığına, 1974 yılında ise Richard Nixon'ın Watergate Skandalı nedeniyle istifasıyla başkanlık koltuğuna atandı.

Ford'un kısa süren başkanlık dönemi, Vietnam Savaşı'nın sona ermesi, derinleşen ekonomik enflasyon ve Soğuk Savaş sürecindeki yumuşama döneminin önemli bir adımı olan Helsinki Nihai Senedi'nin imzalanması gibi kritik olaylara sahne oldu. En tartışmalı icraatı ise selefi Richard Nixon için çıkardığı tam genel af kararıydı. Bu hamle, toplumsal kutuplaşmayı dindirmeyi ve ülkeyi 'uzun ulusal kabusundan' uyandırmayı amaçlasa da Ford'un 1976 seçimlerini Jimmy Carter'a karşı kaybetmesindeki en büyük etkenlerden biri olarak kabul edilir.

Siyasi kariyeri boyunca dürüstlüğü ve uzlaşmacı tavrıyla tanınan Gerald Ford, ABD'nin anayasal bir kriz yaşadığı dönemde devraldığı emaneti başarıyla taşıyarak kurumların güvenilirliğini yeniden tesis etmiştir. Vefatı, Amerikan kamuoyunda bir devrin kapanışı olarak nitelendirilmiş ve devlet töreniyle son yolculuğuna uğurlanmıştır.