Alman İmparatoru II. Wilhelm'in Doğumu

Friedrich Wilhelm Viktor Albert adıyla 1859 yılında Berlin'de doğan II. Wilhelm, Hohenzollern Hanedanı'nın bir üyesiydi. Doğumu sırasında yaşanan komplikasyonlar nedeniyle sol kolu sakat kalan Wilhelm, bu fiziksel engelini aşmak için oldukça disiplinli ve sert bir askeri eğitimle büyütüldü. 1888 yılında, 'Üç İmparator Yılı' olarak bilinen dönemde babası III. Friedrich'in kısa süren saltanatının ardından genç yaşta tahta çıktı.

Tahta çıkar çıkmaz deneyimli Şansölye Otto von Bismarck ile anlaşmazlığa düşerek onu görevden alan II. Wilhelm, 'Weltpolitik' (Dünya Politikası) adını verdiği yayılmacı bir dış politika izlemeye başladı. Almanya'yı küresel bir güç haline getirme arzusu, özellikle donanma inşası ve sömürgecilik yarışı üzerinden Birleşik Krallık ile ilişkilerin gerilmesine neden oldu. Bu agresif tutum, Avrupa'daki bloklaşmayı hızlandırarak I. Dünya Savaşı'na giden sürecin en önemli yapı taşlarından biri haline geldi.

I. Dünya Savaşı'nın sonlarına doğru Almanya'da patlak veren devrim neticesinde 1918'de tahttan feragat etmek zorunda kalan II. Wilhelm, hayatının geri kalanını Hollanda'da sürgünde geçirdi. 1941'deki ölümüne kadar sürgünde yaşayan imparator, hem Alman militarizminin hem de 20. yüzyılın başında Avrupa'nın çehresini değiştiren büyük yıkımın en tartışmalı figürlerinden biri olarak tarihteki yerini aldı.