İngiltere ve Fransa'nın Almanya'ya Savaş İlan Etmesi

1 Eylül 1939 sabahı Nazi Almanyası'nın Polonya topraklarına girmesi, Avrupa'daki diplomatik dengeleri tamamen altüst etti. Polonya'nın bağımsızlığını garanti altına alan bir antlaşmaya imza atmış olan Birleşik Krallık ve Fransa, Berlin yönetimine işgali derhal durdurması ve birliklerini geri çekmesi yönünde bir ültimatom verdi. Ancak Adolf Hitler'in bu talepleri cevapsız bırakması üzerine, 3 Eylül 1939'da önce İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain, ardından Fransa hükümeti Almanya'ya karşı savaş durumuna geçildiğini resmen ilan etti.

Bu tarihi dönüm noktası, yerel bir çatışma gibi görünen Polonya işgalini topyekûn bir dünya savaşına dönüştürdü. Chamberlain, BBC radyosundan yaptığı meşhur konuşmasında, barışı korumak için yapılan tüm diplomatik girişimlerin başarısız olduğunu ve artık silahların konuşacağını dünyaya duyurdu. Bu ilanla birlikte Britanya İmparatorluğu'nun sömürgeleri ve dominyonları da savaşın bir parçası haline gelerek çatışmanın coğrafi sınırlarını genişletti.

Savaş ilanını takip eden ilk aylar, cephede büyük çaplı kara çatışmalarının yaşanmadığı ve tarihe 'Tuhaf Savaş' (Phoney War) olarak geçen bir bekleme süreciyle karakterize edildi. Ancak bu durgunluk, tarihin gördüğü en yıkıcı küresel felaketin fırtına öncesi sessizliğiydi. İngiltere ve Fransa'nın bu kararlı tutumu, Nazi yayılmacılığına karşı Müttefik blokunun resmen kurulmasını sağladı ve modern dünya tarihinin en kritik askeri ittifaklarının temelini attı.