Laika'nın Sputnik 2 ile Uzaya Gönderilmesi

3 Kasım 1957 tarihinde Sovyetler Birliği, Soğuk Savaş dönemindeki uzay yarışında stratejik bir üstünlük kurmak amacıyla Sputnik 2 misyonunu gerçekleştirdi. Bu uçuşun en radikal ve tarihi yönü, içerisinde Laika adında bir köpeği taşıyor olmasıydı. Moskova sokaklarından toplanan sahipsiz bir melez olan Laika, Dünya yörüngesine yerleşen ilk canlı varlık olarak tarihe geçti ve uzay yolculuğunun canlı organizmalar üzerindeki etkilerini test etmek için kullanıldı.

Sputnik 2, teknik olarak geri dönüşü olmayan bir yolculuk olarak tasarlanmıştı. Laika, fırlatmadan kısa bir süre sonra kabin içindeki aşırı ısınma ve stres nedeniyle hayatını kaybetti. Ancak onun bu yolculuğu, insanlı uzay uçuşlarının mümkün olabileceğine dair ilk biyolojik verilerin toplanmasını sağladı. Görev, Sovyet teknolojisinin gücünü dünyaya kanıtlarken, aynı zamanda bilimsel araştırmalarda hayvan kullanımı ve etik değerler üzerine küresel çapta süregelen büyük bir tartışma başlattı.