Nobel Ödüllü Kimyacı Wilhelm Ostwald Hayatını Kaybetti

Modern fiziksel kimyanın kurucu babalarından biri olarak kabul edilen Wilhelm Ostwald, bilim dünyasında bıraktığı derin izlerle 4 Nisan 1932'de hayata gözlerini yumdu. 1853 yılında Riga'da doğan Alman kimyager, kariyeri boyunca kimyasal reaksiyonların hızı, kimyasal denge ve katalizörlerin işleyiş mekanizmaları üzerine devrim niteliğinde araştırmalar yürüttü. 1909 yılında, özellikle kataliz üzerine yaptığı çalışmalar ve temel kimyasal ilkeleri belirlemedeki başarısı nedeniyle Nobel Kimya Ödülü'ne layık görüldü.

Ostwald'ın en somut başarılarından biri, amonyağın nitrik aside yükseltgenmesini sağlayan ve kendi adıyla anılan 'Ostwald Süreci'dir. Bu buluş, endüstriyel ölçekte gübre ve patlayıcı üretimini mümkün kılarak hem tarımsal verimliliği artırmış hem de kimya sanayisinde yeni bir çağ açmıştır. Bilimsel çalışmalarının yanı sıra felsefeye de ilgi duyan Ostwald, enerjetizm teorisiyle maddeyi enerjinin bir formu olarak tanımlamış ve bilimin metodolojisi üzerine çok sayıda eser kaleme almıştır.

Jacobus Henricus van 't Hoff ve Svante Arrhenius ile birlikte fiziksel kimya disiplininin üç ana figüründen biri sayılan Ostwald, ardında binlerce makale ve yüzlerce kitap bırakmıştır. Leipzig yakınlarındaki Grossbothen'de vefat eden bilim insanı, sadece bir araştırmacı değil, aynı zamanda yetiştirdiği öğrenciler ve kurduğu laboratuvarlarla modern kimya eğitiminin standartlarını belirleyen bir eğitimci olarak tarihe geçmiştir.